第一章 战王的使者 From The Warlord's Empire
九月中旬的星期三，上午六点二十五分──
这天早上，晓古城难得自己醒了过来。
这可说是极为异常的事例。虽然这件事不太能张扬，但晓古城乃是吸血鬼。所谓吸血鬼，是自古以来公认怕阳光的物种，就算他顶着「第四真祖」这种荒谬的头衔也一样。要是碰上早晨阳光就更加不妙，尽管不至于被晒成灰，但是倦怠感、乏力感，外加睡意及疲劳、食欲不振等诸般症状都会令他头痛。麻烦之处在于，这些症状根本和熬夜睡眠不足的普通人没有两样，因此就外界眼光看来，古城纯粹是个早上起不了床的糟糕高中生。
而且万般遗憾的，会有这种观感的，连古城的妹妹晓凪沙也不例外。因此，每天早上被好管事的妹妹用长串说教硬是挖起床，不知不觉已经变成古城的日常行事。
但是就只有这天早上，没听见凪沙准备进古城房间的动静。
相反的，她听似开心的说话声正隔着墙壁断断续续传来。这么一大早，感觉也不会有客人拜访。难道凪沙在和什么人通电话？如此怀疑的古城走出自己房间，睡眼惺忪地走向厕所，然后打理睡觉时压乱的头发。
洗过脸回到客厅，古城注意到桌上准备的早餐。
凪沙亲手做的焙果三明治和意式沙拉共三人份，菜色比平时费心一些。古城看见这个才释怀，似乎是久违的母亲回到家了。
由于父母在四年前离婚，晓家目前是三人家庭。不过古城他们的母亲晓深森，颇有派头地在弦神市里的公司担任研究主任之职，没回家的日子居多。一个礼拜或十天不在家算家常便饭，却也会没有联络就在深夜或大清早回来，是个生活过得几乎像野猫一样的奔放女性。
所以古城会无凭无据就认为不知何时回到家的母亲就在凪沙房里，从某个层面来看倒也难怪。
「凪沙，抱歉，我要先吃早餐了。假如你想喝咖啡，我可以连你的份一……」
古城打着呵欠说出这些话，并打开妹妹的房门。
之前凪沙接连不停的讲话声忽然中断了。她大吃一惊似的睁着眼，愕然仰望古城。
虽然还留着一股稚嫩，是个脸庞普通可爱的国中生。长长发丝被束起，用发夹固定得貌似短发。她捧在腿上的是啦啦队制服。她是国中部啦啦队队员。
而且正如古城所料，房间里还有另一个人。
只不过和料想中不一样的地方在于，那名人物是个少女，比古城他们的母亲年轻许多。而背对古城站着的她，除了内衣裤以外什么也没穿。
「为什……」
完全出乎意料的光景让古城思绪大乱，呆站在原地。大概是因为刚起床，脑袋不灵光，他根本搞不清楚这是怎么一回事。
毫无遮掩只穿内衣裤站着的少女，动作生硬地回了头。
她是个令人不禁倒抽一口气，容貌清秀美丽的少女。尽管身材苗条纤瘦，却没有给人弱不禁风的印象。体态留有稚嫩感又秾纤合度，背脊直挺。看上去仿佛一匹美丽的猛兽，感觉得到少女柔中带刚。
乌溜的大眼睛正眼注视僵硬不动的古城。
古城目光依然被这样的她吸引。
「……为什么姬柊……会在这里？」
他声音沙哑地提出疑问。
姬柊雪菜，这便是她的名字。她是比古城小一岁的国中部三年级生，大约在半个月前转到彩海学园就读，和凪沙是同班同学。
而且，她还具备「狮子王机关的剑巫」这样一个奇妙的头衔。
雪菜是那机关或什么来着，指派来监视「第四真祖」晓古城的人。时时跟着古城，倘若判断他有害便下手诛杀──这就是她的任务。
不过那桩归那桩，她的外表看来是个娇怜少女的事实并不会变。
「学……学长？」
也许雪菜这才终于了解是什么状况，朝着古城低声惊呼。古城反射性打了个没脑筋的招呼：「嗨。」即使如此，他仍一动也不动地盯着雪菜。
对雪菜裸露肌肤的模样看得入迷，自然也是原因。
净白肌肤有如玻璃工艺，细致的锁骨好似美术品。肉感虽薄，胸口呈现的线条却不可思议地柔软。目光要不被吸引实在困难。
可是，古城之所以无法从她身上别开视线，理由并不只如此。第四真祖位居「世上最强吸血鬼」的本能，正对他大发警讯。
也许他的心境可以比喻成与肉食野兽正面对峙，只要目光别开一瞬就会被扑上来；不然也该比喻成武术高手等候彼此露出破绽，陷入无法动弹的状况。古城和雪菜之间纹风不动相望的沉默，就是成立在如此惊险的平衡上。只要有些许契机，这种平衡应该就会轻易瓦解。
结果制造契机的是坐在床边的凪沙。
「古……古城哥？你在干嘛啊──！」
凪沙尖叫着起身，那声音解开了古城和雪菜的定身术。
古城连声惊呼后退了数步，几乎在同一时间，用双手遮住胸部的雪菜不出声息地回身。她的发丝轻灵一晃，可见白皙颈子和裸露的背影，接着她穿在身上的小面积布料就掠过古城的视野。随后，她穿着长筒袜的后脚跟便招呼在古城面门──
等察觉到自己挨了后旋踢，古城身体已足足翻过一圈，还飞到客厅的边缘。换成普通人，这种冲击就算让半边头盖骨报销也不奇怪。
慢了一会儿，才听到雪菜「呀啊啊啊啊啊啊」的尖叫声。回旋踢比尖叫来得早？尽管古城想开口吐槽，但他现在当然没那种余力。仰身倒地的他起都起不来，用右手捂着脸。他擦掉喷得夸张的鼻血，虚弱地叹道：
「……饶了我吧。」
晓古城漫长的一天就这么开始了。
「呃，学长……鼻血……真的不要紧了吗？」
在通学用的单轨列车上，身穿制服的雪菜仰望古城问道。
她背在肩膀的是低音吉他专用的黑色乐器盒。
盒子里其实并不是乐器，而是狮子王机关的压箱兵器──一柄强得骇人的灵枪，据说是备以抹杀吸血鬼中的真祖。
负责监视「第四真祖」晓古城的雪菜，时时都将这耸动的小道具寸不离身带着走动，每次看到她那模样，古城的心情就会沉下来。
「哎，还过得去。我才要说抱歉，虽然我没偷看的意思。」
古城按着到现在还隐隐作痛的鼻子赔罪。
被雪菜踢断的鼻梁勉强靠吸血鬼的恢复力痊愈了，不过在鼻血停下来前又费了些工夫。基本上，多亏如此他才能省掉吸血的冲动，关于这点或许是该感谢雪菜。
「不会……那件事我已经不生气了。」
毕竟我也毫不留情地出脚踹了你──雪菜如此叹道，语气虽交杂着羞赧与无奈，不过生气的迹象确实已经没了。古城露出放心的表情说：
「这……这样喔。」
「对啊。哎……学长的下流是一开始就明白的，责任在于松懈警戒的我身上。」
「嗯？」
「学长有可能做出那种行为再装作是意外，我不应该疏忽的。」
「为什么要把我当成理所当然会偷窥的人！那真的是意外吧！呃，虽然我有反省啦！」
望着慌忙反驳的古城，雪菜小声地嘻嘻笑了。看来她真的肯原谅古城。请学长务必深刻反省──被雪菜表情淡然如此谏言，古城尽管歪了嘴，还是安心地抚着胸口。然而──
「不行啦，雪菜。你这么简单就原谅这个变态哥哥！」
破坏和解气氛的是闯进来袒护雪菜的凪沙。和雪菜穿着相同制服的她，用气冲冲的目光抬头看了古城。
开展于单轨列车窗外的，是一片没有东西遮掩的蓝天与蔚蓝海洋。闷热车厢里被早晨的阳光毫不留情地照着，还响起凪沙压低音量又咄咄逼人的说话声。
「我不能相信你了啦。真的好没道理，基本上那件事哪算是意外啊？居然连门都没有敲就进女生房间，古城哥你好差劲。昨天睡觉前我有先说吧？当时我就提过，明天早上雪菜会来我们家啊。」
「啊……这么说来，我似乎也有印象听你说过……」
古城循着模糊的记忆思索，还皱起整张脸。
「可是，我没听说姬柊要来家里换衣服啊。你们一大早的zation;搞什么？」
「我～～说～～啊～～你不要乱想像嘛。我们是在替球类大赛时要穿的服装量尺寸，还有试穿啦。」
昨天就讲过了吧？凪沙说得连呼吸都急促不已。不过，听了这些古城还是不清楚状况。
「……你说球类大赛的服装是什么意思？普通都穿体育服或运动套装吧？」
「不对啦。不是比赛的人要穿，是加油时穿的啦啦队服啊。替班上加油总不能拿啦啦队队服来用嘛，所以才要另外做新的。琐碎的部分家政社团的人会帮忙弄，而且男生肯出材料费耶。」
凪沙连没有问的事情也连珠炮做了说明。异常多话是凪沙为数稀少的缺点之一，不过像这种时候一下子就能把事厘清，倒是值得庆幸。
「啦啦队服……咦？是姬柊要穿吗？」
古城疑惑地皱眉，朝着脸色莫名阴沉的雪菜问道。
球类大赛姑且算学校的正式行事，并没有特别规定女生非得打扮再帮忙加油。目前属啦啦队员的凪沙会冒出来加油还能理解，但雪菜会主动参加这种活动，感觉就有些意外。
于是，端正脸孔上浮现一层阴郁的雪菜回答：
「我原本没有那种意思，可是实在拒绝不了……」
她沉重地深深叹了气。对呀对呀──态度形成对比的凪沙开朗笑着说：
「班上所有男生都跪下来求雪菜喔。他们说只要公主肯穿上啦啦队服加油，全体家臣什么都肯做，还会卖命努力争取优胜。」
「所有男生都向你下跪？」
古城对于凪沙的说明感到愕然。雪菜脸色显得更加困扰而垂下目光。公主是雪菜的绰号吗？取得还真妙。这么想的古城心里有些佩服。看来在他不知不觉中，雪菜的定位已经被拱为班上的公主了。面对一群臭男生下跪，雪菜不知所措的模样仿佛光凭想像就能看见。
「普通看到那种举动是很不敢领教，可是你想嘛，毕竟他们求的是雪菜啊。男生拜托得那么夸张的心情也是可以体会，所以女生同样决定帮忙，事情就变成这样了。」
凪沙莫名地感到自豪。古城终于将状况理解了大概。
「所以你也会陪她当啦啦队？」
「嘿嘿嘿，不错吧？啊，难道古城哥也希望被加油？」
「没有，我倒无所谓。」
摇头的古城答得毫不介意。表情换来换去的凪沙，眼看就要变得不开心。
「咦？为什么！你不高兴吗？」
「不过就是学校办的球类大赛嘛，被打扮得那么拼的妹妹加油，会很丢脸啦。」
古城语气淡然断言。他没有兴致叫亲妹妹打扮成啦啦队女郎来取乐，尽管他话里顶多是这个意思，在旁听着的雪菜似乎解释成其他含意了。
「打……打扮……很丢脸。」
嘀咕的雪菜似乎受到打击，忧郁地低下头。对正经八百的她来说，要穿啦啦队女郎的服装，门槛应该还是太高。
「呃，没有，我的意思不是让姬柊加油会很丢脸。」
「啥？什么话嘛！意思是雪菜可以加油，我去就会丢脸？」
「不是啦。学校的球类大赛根本像在玩啊，所以我是叫你们可以不用来看我比赛。」
古城嫌麻烦地挥着手辩解。面对这样的他，凪沙仍噘着嘴抬头望了一会。然后她忽然表情僵硬，口气里带着某种不安问道：
「……古城哥，难道你还会介意吗？就是……去年大赛的事情。」
「大赛？」
一瞬间，古城真的不懂被问了什么，神情认真地回望妹妹的眼睛。看出她难得欲言又止的模样，古城才总算听懂问题的含意。
国中时期曾是篮球队队员的古城，有段太过计较胜利而在队伍中被孤立的苦涩回忆。那多少让他消沉过，而他也是因为那件事才不打篮球。看到古城说别来帮自己加油，凪沙大概是想起了那件往事。
不过古城笑着敲了敲妹妹的额头说：
「嗯，不是啦。跟那个完全没有关系。」
「真的吗？」
「一丁点关系也没有，再说我又没有变得讨厌篮球。」
古城说着耸起肩，像是在掩饰难为情。
他不介意过去的事，这是真话。趁着升到高中部而离开校队的学生不只古城，而且那也没特别用意。古城认为自己与当时的队友现在也相处得还不错。
话虽如此，现在的他已经无法认真投入运动。毕竟他乃是世界最强吸血鬼，具备魔族特有的异常体能的「真祖」，总不能混进普通高中生里头去参加全国大赛。
但是不知道这些因素的凪沙，听到古城的话便开心地笑了。
「这样啊。那在这次的球类大赛，又可以看到古城哥比赛啰？」
「我不一定能在你希望的项目中出场就是了。」
随口回答的同时，古城感觉良心微微作痛。
高中部男生在球类大赛能参加的项目有篮球、桌球、羽毛球三种。古城会上场比哪一种，目前还没有决定。
基本上，有校队经验的人八成会被分到该当项目，古城被派去参加篮球赛的可能性很高。那样倒也无妨──古城心想。
不能用全力享受以前认真练过的运动，是件挺落寞的事情，但是就当作回馈替自己着想的妹妹，比赛间适时放个水也不错。
「没办法啰。哎，既然古城哥要比，我们还是帮忙加油吧。好不好，雪菜？」
不知道为什么，凪沙带着好心情点头，还向雪菜征求同意。
雪菜一瞬间猛眨眼，显得彷徨失措。她大概是没有想到连自己都会被要求帮古城加油。
原本就已经为了啦啦队女郎服装苦恼的她，对这份邀约应该十分头痛。根本来说，雪菜是被派来彩海学园当第四真祖的监视者，在球类大赛帮古城加油并非她本来的任务。
但面对露出耀眼笑容的凪沙，她好像实在没办法拒绝。
「这样啊……那我也会帮忙加油。」
像是拗不过似的，发出叹息的雪菜这么告诉古城。看了她无力微笑的模样，古城也跟着苦笑。单轨列车抵达目的站，正是在这之后。
三个人一如平时下了车厢，一如平时走向感应票口。这是一如平时寻常的早晨光景──
古城等人还没有发觉，从单轨列车窗户所见的弦神港已经停了一艘陌生的豪华船只。
穿过校门后，古城与雪菜她们分开。雪菜和凪沙走向稍有距离的国中部校舍，古城则朝着位于正面的高中部校栋走去。
弦神岛是浮在太平洋正中央的热带岛屿。九月明明已经过半，却丝毫没有秋天气息，盛夏的阳光正无情地洒落早上的校庭。
古城冲进校舍出入口，心情有如仓皇逃离紫外线的黏菌，结果那里正好有人先到了。在古城班级的鞋柜前，有个女学生正换上室内鞋。
发型亮丽、化妆脱俗，制服穿得邋遢而有型，是个容貌醒目的同学。
「早啊，古城。真难得耶，你来学校居然没迟到。」
她用哥儿们似的轻松语气搭了话，端正的嘴角露出贼贼笑容，格外给人不怕生的印象。在她摆齐的乐福鞋旁边，有个大运动包被甩在那里。
「浅葱？你带的那个是什么？」
古城一边拿出自己的室内鞋一边不经意地问。
蓝羽浅葱望着这样的他，扬起嘴角笑道：
「你来得正好呢，不好意思。这东西意外地重，好麻烦。」
「我没说过任何一句要帮忙搬的话喔。」
「哎，你真是帮了大忙，替我摆到置物柜前面就好。」
无视古城微弱的反驳，浅葱自顾自的下指示。古城放弃多做抵抗，勉为其难地提起包包。从没有完全拉上的拉链缝隙中，能看到几支用得老旧的球拍及白色羽毛──是羽毛球。
「这是羽毛球拍？怎么会有这么多？」
「球类大赛练习要用的。我和我姐拜托才借到的啦，光用学校的器材不够吧？」
哦──古城佩服似的叹了一声。
「你偶尔也满贴心的耶。」
「『偶尔』两个字是多余的啦。我的绰号是『体贴入微的高中美女浅葱同学』喔。」
「体贴入微的高中美女并不会自己说出这种话。」
「烦耶。哎，其实只是阿伦昨天拜托我的啦。」
浅葱爬上往教室的楼梯，毫无愧意地招出真相。
「所以，古城你决定要参加哪项比赛了？」
「不清楚……虽然我之前找过筑岛，请她尽量派个轻松的项目给我就是了。」
古城意兴阑珊地回答。球类大赛的出赛项目是由班
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这天早上，晓古城难得自己醒了过来。
这可说是极为异常的事例。虽然这件事不太能张扬，但晓古城乃是吸血鬼。所谓吸血鬼，是自古以来公认怕阳光的物种，就算他顶着「第四真祖」这种荒谬的头衔也一样。要是碰上早晨阳光就更加不妙，尽管不至于被晒成灰，但是倦怠感、乏力感，外加睡意及疲劳、食欲不振等诸般症状都会令他头痛。麻烦之处在于，这些症状根本和熬夜睡眠不足的普通人没有两样，因此就外界眼光看来，古城纯粹是个早上起不了床的糟糕高中生。
而且万般遗憾的，会有这种观感的，连古城的妹妹晓凪沙也不例外。因此，每天早上被好管事的妹妹用长串说教硬是挖起床，不知不觉已经变成古城的日常行事。
但是就只有这天早上，没听见凪沙准备进古城房间的动静。
相反的，她听似开心的说话声正隔着墙壁断断续续传来。这么一大早，感觉也不会有客人拜访。难道凪沙在和什么人通电话？如此怀疑的古城走出自己房间，睡眼惺忪地走向厕所，然后打理睡觉时压乱的头发。
洗过脸回到客厅，古城注意到桌上准备的早餐。
凪沙亲手做的焙果三明治和意式沙拉共三人份，菜色比平时费心一些。古城看见这个才释怀，似乎是久违的母亲回到家了。
由于父母在四年前离婚，晓家目前是三人家庭。不过古城他们的母亲晓深森，颇有派头地在弦神市里的公司担任研究主任之职，没回家的日子居多。一个礼拜或十天不在家算家常便饭，却也会没有联络就在深夜或大清早回来，是个生活过得几乎像野猫一样的奔放女性。
所以古城会无凭无据就认为不知何时回到家的母亲就在凪沙房里，从某个层面来看倒也难怪。
「凪沙，抱歉，我要先吃早餐了。假如你想喝咖啡，我可以连你的份一……」
古城打着呵欠说出这些话，并打开妹妹的房门。
之前凪沙接连不停的讲话声忽然中断了。她大吃一惊似的睁着眼，愕然仰望古城。
虽然还留着一股稚嫩，是个脸庞普通可爱的国中生。长长发丝被束起，用发夹固定得貌似短发。她捧在腿上的是啦啦队制服。她是国中部啦啦队队员。
而且正如古城所料，房间里还有另一个人。
只不过和料想中不一样的地方在于，那名人物是个少女，比古城他们的母亲年轻许多。而背对古城站着的她，除了内衣裤以外什么也没穿。
「为什……」
完全出乎意料的光景让古城思绪大乱，呆站在原地。大概是因为刚起床，脑袋不灵光，他根本搞不清楚这是怎么一回事。
毫无遮掩只穿内衣裤站着的少女，动作生硬地回了头。
她是个令人不禁倒抽一口气，容貌清秀美丽的少女。尽管身材苗条纤瘦，却没有给人弱不禁风的印象。体态留有稚嫩感又秾纤合度，背脊直挺。看上去仿佛一匹美丽的猛兽，感觉得到少女柔中带刚。
乌溜的大眼睛正眼注视僵硬不动的古城。
古城目光依然被这样的她吸引。
「……为什么姬柊……会在这里？」
他声音沙哑地提出疑问。
姬柊雪菜，这便是她的名字。她是比古城小一岁的国中部三年级生，大约在半个月前转到彩海学园就读，和凪沙是同班同学。
而且，她还具备「狮子王机关的剑巫」这样一个奇妙的头衔。
雪菜是那机关或什么来着，指派来监视「第四真祖」晓古城的人。时时跟着古城，倘若判断他有害便下手诛杀──这就是她的任务。
不过那桩归那桩，她的外表看来是个娇怜少女的事实并不会变。
「学……学长？」
也许雪菜这才终于了解是什么状况，朝着古城低声惊呼。古城反射性打了个没脑筋的招呼：「嗨。」即使如此，他仍一动也不动地盯着雪菜。
对雪菜裸露肌肤的模样看得入迷，自然也是原因。
净白肌肤有如玻璃工艺，细致的锁骨好似美术品。肉感虽薄，胸口呈现的线条却不可思议地柔软。目光要不被吸引实在困难。
可是，古城之所以无法从她身上别开视线，理由并不只如此。第四真祖位居「世上最强吸血鬼」的本能，正对他大发警讯。
也许他的心境可以比喻成与肉食野兽正面对峙，只要目光别开一瞬就会被扑上来；不然也该比喻成武术高手等候彼此露出破绽，陷入无法动弹的状况。古城和雪菜之间纹风不动相望的沉默，就是成立在如此惊险的平衡上。只要有些许契机，这种平衡应该就会轻易瓦解。
结果制造契机的是坐在床边的凪沙。
「古……古城哥？你在干嘛啊──！」
凪沙尖叫着起身，那声音解开了古城和雪菜的定身术。
古城连声惊呼后退了数步，几乎在同一时间，用双手遮住胸部的雪菜不出声息地回身。她的发丝轻灵一晃，可见白皙颈子和裸露的背影，接着她穿在身上的小面积布料就掠过古城的视野。随后，她穿着长筒袜的后脚跟便招呼在古城面门──
等察觉到自己挨了后旋踢，古城身体已足足翻过一圈，还飞到客厅的边缘。换成普通人，这种冲击就算让半边头盖骨报销也不奇怪。
慢了一会儿，才听到雪菜「呀啊啊啊啊啊啊」的尖叫声。回旋踢比尖叫来得早？尽管古城想开口吐槽，但他现在当然没那种余力。仰身倒地的他起都起不来，用右手捂着脸。他擦掉喷得夸张的鼻血，虚弱地叹道：
「……饶了我吧。」
晓古城漫长的一天就这么开始了。
「呃，学长……鼻血……真的不要紧了吗？」
在通学用的单轨列车上，身穿制服的雪菜仰望古城问道。
她背在肩膀的是低音吉他专用的黑色乐器盒。
盒子里其实并不是乐器，而是狮子王机关的压箱兵器──一柄强得骇人的灵枪，据说是备以抹杀吸血鬼中的真祖。
负责监视「第四真祖」晓古城的雪菜，时时都将这耸动的小道具寸不离身带着走动，每次看到她那模样，古城的心情就会沉下来。
「哎，还过得去。我才要说抱歉，虽然我没偷看的意思。」
古城按着到现在还隐隐作痛的鼻子赔罪。
被雪菜踢断的鼻梁勉强靠吸血鬼的恢复力痊愈了，不过在鼻血停下来前又费了些工夫。基本上，多亏如此他才能省掉吸血的冲动，关于这点或许是该感谢雪菜。
「不会……那件事我已经不生气了。」
毕竟我也毫不留情地出脚踹了你──雪菜如此叹道，语气虽交杂着羞赧与无奈，不过生气的迹象确实已经没了。古城露出放心的表情说：
「这……这样喔。」
「对啊。哎……学长的下流是一开始就明白的，责任在于松懈警戒的我身上。」
「嗯？」
「学长有可能做出那种行为再装作是意外，我不应该疏忽的。」
「为什么要把我当成理所当然会偷窥的人！那真的是意外吧！呃，虽然我有反省啦！」
望着慌忙反驳的古城，雪菜小声地嘻嘻笑了。看来她真的肯原谅古城。请学长务必深刻反省──被雪菜表情淡然如此谏言，古城尽管歪了嘴，还是安心地抚着胸口。然而──
「不行啦，雪菜。你这么简单就原谅这个变态哥哥！」
破坏和解气氛的是闯进来袒护雪菜的凪沙。和雪菜穿着相同制服的她，用气冲冲的目光抬头看了古城。
开展于单轨列车窗外的，是一片没有东西遮掩的蓝天与蔚蓝海洋。闷热车厢里被早晨的阳光毫不留情地照着，还响起凪沙压低音量又咄咄逼人的说话声。
「我不能相信你了啦。真的好没道理，基本上那件事哪算是意外啊？居然连门都没有敲就进女生房间，古城哥你好差劲。昨天睡觉前我有先说吧？当时我就提过，明天早上雪菜会来我们家啊。」
「啊……这么说来，我似乎也有印象听你说过……」
古城循着模糊的记忆思索，还皱起整张脸。
「可是，我没听说姬柊要来家里换衣服啊。你们一大早的zation;搞什么？」
「我～～说～～啊～～你不要乱想像嘛。我们是在替球类大赛时要穿的服装量尺寸，还有试穿啦。」
昨天就讲过了吧？凪沙说得连呼吸都急促不已。不过，听了这些古城还是不清楚状况。
「……你说球类大赛的服装是什么意思？普通都穿体育服或运动套装吧？」
「不对啦。不是比赛的人要穿，是加油时穿的啦啦队服啊。替班上加油总不能拿啦啦队队服来用嘛，所以才要另外做新的。琐碎的部分家政社团的人会帮忙弄，而且男生肯出材料费耶。」
凪沙连没有问的事情也连珠炮做了说明。异常多话是凪沙为数稀少的缺点之一，不过像这种时候一下子就能把事厘清，倒是值得庆幸。
「啦啦队服……咦？是姬柊要穿吗？」
古城疑惑地皱眉，朝着脸色莫名阴沉的雪菜问道。
球类大赛姑且算学校的正式行事，并没有特别规定女生非得打扮再帮忙加油。目前属啦啦队员的凪沙会冒出来加油还能理解，但雪菜会主动参加这种活动，感觉就有些意外。
于是，端正脸孔上浮现一层阴郁的雪菜回答：
「我原本没有那种意思，可是实在拒绝不了……」
她沉重地深深叹了气。对呀对呀──态度形成对比的凪沙开朗笑着说：
「班上所有男生都跪下来求雪菜喔。他们说只要公主肯穿上啦啦队服加油，全体家臣什么都肯做，还会卖命努力争取优胜。」
「所有男生都向你下跪？」
古城对于凪沙的说明感到愕然。雪菜脸色显得更加困扰而垂下目光。公主是雪菜的绰号吗？取得还真妙。这么想的古城心里有些佩服。看来在他不知不觉中，雪菜的定位已经被拱为班上的公主了。面对一群臭男生下跪，雪菜不知所措的模样仿佛光凭想像就能看见。
「普通看到那种举动是很不敢领教，可是你想嘛，毕竟他们求的是雪菜啊。男生拜托得那么夸张的心情也是可以体会，所以女生同样决定帮忙，事情就变成这样了。」
凪沙莫名地感到自豪。古城终于将状况理解了大概。
「所以你也会陪她当啦啦队？」
「嘿嘿嘿，不错吧？啊，难道古城哥也希望被加油？」
「没有，我倒无所谓。」
摇头的古城答得毫不介意。表情换来换去的凪沙，眼看就要变得不开心。
「咦？为什么！你不高兴吗？」
「不过就是学校办的球类大赛嘛，被打扮得那么拼的妹妹加油，会很丢脸啦。」
古城语气淡然断言。他没有兴致叫亲妹妹打扮成啦啦队女郎来取乐，尽管他话里顶多是这个意思，在旁听着的雪菜似乎解释成其他含意了。
「打……打扮……很丢脸。」
嘀咕的雪菜似乎受到打击，忧郁地低下头。对正经八百的她来说，要穿啦啦队女郎的服装，门槛应该还是太高。
「呃，没有，我的意思不是让姬柊加油会很丢脸。」
「啥？什么话嘛！意思是雪菜可以加油，我去就会丢脸？」
「不是啦。学校的球类大赛根本像在玩啊，所以我是叫你们可以不用来看我比赛。」
古城嫌麻烦地挥着手辩解。面对这样的他，凪沙仍噘着嘴抬头望了一会。然后她忽然表情僵硬，口气里带着某种不安问道：
「……古城哥，难道你还会介意吗？就是……去年大赛的事情。」
「大赛？」
一瞬间，古城真的不懂被问了什么，神情认真地回望妹妹的眼睛。看出她难得欲言又止的模样，古城才总算听懂问题的含意。
国中时期曾是篮球队队员的古城，有段太过计较胜利而在队伍中被孤立的苦涩回忆。那多少让他消沉过，而他也是因为那件事才不打篮球。看到古城说别来帮自己加油，凪沙大概是想起了那件往事。
不过古城笑着敲了敲妹妹的额头说：
「嗯，不是啦。跟那个完全没有关系。」
「真的吗？」
「一丁点关系也没有，再说我又没有变得讨厌篮球。」
古城说着耸起肩，像是在掩饰难为情。
他不介意过去的事，这是真话。趁着升到高中部而离开校队的学生不只古城，而且那也没特别用意。古城认为自己与当时的队友现在也相处得还不错。
话虽如此，现在的他已经无法认真投入运动。毕竟他乃是世界最强吸血鬼，具备魔族特有的异常体能的「真祖」，总不能混进普通高中生里头去参加全国大赛。
但是不知道这些因素的凪沙，听到古城的话便开心地笑了。
「这样啊。那在这次的球类大赛，又可以看到古城哥比赛啰？」
「我不一定能在你希望的项目中出场就是了。」
随口回答的同时，古城感觉良心微微作痛。
高中部男生在球类大赛能参加的项目有篮球、桌球、羽毛球三种。古城会上场比哪一种，目前还没有决定。
基本上，有校队经验的人八成会被分到该当项目，古城被派去参加篮球赛的可能性很高。那样倒也无妨──古城心想。
不能用全力享受以前认真练过的运动，是件挺落寞的事情，但是就当作回馈替自己着想的妹妹，比赛间适时放个水也不错。
「没办法啰。哎，既然古城哥要比，我们还是帮忙加油吧。好不好，雪菜？」
不知道为什么，凪沙带着好心情点头，还向雪菜征求同意。
雪菜一瞬间猛眨眼，显得彷徨失措。她大概是没有想到连自己都会被要求帮古城加油。
原本就已经为了啦啦队女郎服装苦恼的她，对这份邀约应该十分头痛。根本来说，雪菜是被派来彩海学园当第四真祖的监视者，在球类大赛帮古城加油并非她本来的任务。
但面对露出耀眼笑容的凪沙，她好像实在没办法拒绝。
「这样啊……那我也会帮忙加油。」
像是拗不过似的，发出叹息的雪菜这么告诉古城。看了她无力微笑的模样，古城也跟着苦笑。单轨列车抵达目的站，正是在这之后。
三个人一如平时下了车厢，一如平时走向感应票口。这是一如平时寻常的早晨光景──
古城等人还没有发觉，从单轨列车窗户所见的弦神港已经停了一艘陌生的豪华船只。
穿过校门后，古城与雪菜她们分开。雪菜和凪沙走向稍有距离的国中部校舍，古城则朝着位于正面的高中部校栋走去。
弦神岛是浮在太平洋正中央的热带岛屿。九月明明已经过半，却丝毫没有秋天气息，盛夏的阳光正无情地洒落早上的校庭。
古城冲进校舍出入口，心情有如仓皇逃离紫外线的黏菌，结果那里正好有人先到了。在古城班级的鞋柜前，有个女学生正换上室内鞋。
发型亮丽、化妆脱俗，制服穿得邋遢而有型，是个容貌醒目的同学。
「早啊，古城。真难得耶，你来学校居然没迟到。」
她用哥儿们似的轻松语气搭了话，端正的嘴角露出贼贼笑容，格外给人不怕生的印象。在她摆齐的乐福鞋旁边，有个大运动包被甩在那里。
「浅葱？你带的那个是什么？」
古城一边拿出自己的室内鞋一边不经意地问。
蓝羽浅葱望着这样的他，扬起嘴角笑道：
「你来得正好呢，不好意思。这东西意外地重，好麻烦。」
「我没说过任何一句要帮忙搬的话喔。」
「哎，你真是帮了大忙，替我摆到置物柜前面就好。」
无视古城微弱的反驳，浅葱自顾自的下指示。古城放弃多做抵抗，勉为其难地提起包包。从没有完全拉上的拉链缝隙中，能看到几支用得老旧的球拍及白色羽毛──是羽毛球。
「这是羽毛球拍？怎么会有这么多？」
「球类大赛练习要用的。我和我姐拜托才借到的啦，光用学校的器材不够吧？」
哦──古城佩服似的叹了一声。
「你偶尔也满贴心的耶。」
「『偶尔』两个字是多余的啦。我的绰号是『体贴入微的高中美女浅葱同学』喔。」
「体贴入微的高中美女并不会自己说出这种话。」
「烦耶。哎，其实只是阿伦昨天拜托我的啦。」
浅葱爬上往教室的楼梯，毫无愧意地招出真相。
「所以，古城你决定要参加哪项比赛了？」
「不清楚……虽然我之前找过筑岛，请她尽量派个轻松的项目给我就是了。」
古城意兴阑珊地回答。球类大赛的出赛项目是由班
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