第三章 咎神骑士 Knight Of Sinful God
1与中东「破灭王朝」血脉相连，身为第二世代纯血吸血鬼的易卜利斯贝尔‧亚吉兹满脸狐疑地瞪著装在白色碗状容器里的速食面。他似乎不太能相信有光是倒进热水等待就能完成的料理存在。「直接用这个容器吃吗？」王子一边窥伺浅葱及丽迪安的模样，一边怯生生地用不熟悉的免洗筷将面送进嘴里，尽管有独特香味的汤头曾让易卜利斯贝尔脸上露出警戒之色──「唔，味道不错……」苏苏作响地吸了一口面条的他讶异得睁大眼晴。堆放在有脚战车里的廉价应急食品味道似乎意外合王子的胃口。「好吃吧。海拔高会让沸点下降，所以诀窍是要有耐心，放久一点再吃。」对热水温度、烹调时间等细节乱讲究的浅葱一脸得意地说。相对的，丽迪安这边──「在下明明对负责维修的人员讲过那么多次，自己爱吃的是味噌口味。」她则是一边嘀嘀咕咕地小声抱怨一边啜饮海鲜汤底的酱油汤头。丽迪安难得露出与年纪相符的稚幼态度，让浅葱偷偷地苦笑说：「对了，殿下，你吃大蒜不要紧吗？有很多吸血鬼讨厌大蒜的臭味吧？」「那是『战王领域』那些软弱虫才怕吧。在我们王朝鲜少有人会介意。还有，你就叫我易卜利斯无妨。」「那么易卜利斯，这里的巧克力也请你尝尝吧。还有饮料，虽然是冲泡式的。」「也请品尝在下的羊羹，尤其推荐这种抹茶口味的是也。」浅葱与丽迪安把应急食品通通摊在塑胶垫上面，互相抢著吃东西。易卜利斯贝尔觉得不可思议地朝那幅光景看了一会──「丽迪安，还有浅葱对吧……你们还真是奇怪。」「咦？会吗？」不满的浅葱毫不掩饰地回望易卜利斯贝尔。被吸血鬼王子当成怪人似乎让她很不服气。「先声明喔，我并不是自己喜欢才穿这套怪衣服的，单纯是她硬要我穿上。」「你们这种没有女人味的小鬼头要穿什么衣服，我打从心里觉得无所谓。」「唔……！」易卜利斯贝尔冷冷一句让浅葱恼火得表情僵硬。实际上，易卜利斯贝尔只有外表年幼，真正的年龄理应超过几百岁。若考虑到这一点，他会把浅葱她们当成小朋友倒也在所难免──「只不过，和我照面以后很少有人既不巴结也不畏惧。」态度彷佛有些困惑的王子又继续说：「话虽如此，我也不认为你们习有足以与我抗衡的魔法。我只是有点好奇，你们在打什么主意？」「我不太明白你在讲什么。」浅葱偏著头说：「你又没有加害我们的意思，那我们就没有理由怕你吧？」「即使我是血承真祖的嫡系吸血鬼？」易卜利斯贝尔不愉快地用金色眼睛对著浅葱。啊，我懂你的意思了──浅葱耸耸肩说：「这个嘛，我是在弦神岛长大的啊。」「原来如此……你是『魔族特区』的人。」这次换王子会意了。易卜利斯贝尔那样的反应让浅葱「哦」地表示兴趣。「你知道弦神岛？」「之前造访过一次，这次也路经机场。」这样啊──浅葱有些开心地点头。在日本国内，只有弦神岛的中央机场有直达魔族自治领地的班机，要从「破灭王朝」走空路到日本，当然也会先经过弦神岛。「因为我从小就跟吸血鬼正常相处，现在要怕也很奇怪。毕竟人类跟其他魔族一样，都有许多好人以及非善类啊。」「与王子相识虽是头一遭，但在下身边也有认识的王室成员或真祖，性质类似是也。」同样久住弦神岛的丽迪安也赞同。就是啊──浅葱附和：「啊，对了。易卜利斯，既然你是经由弦神岛来的，那回程也会经过喽？」「或许吧……不过，那又如何？」浅葱唐突的问题让易卜利斯贝尔露出纳闷的表情。于是浅葱用乱亢奋的眼神盯著易卜利斯贝尔说：「要是这样，国际线航站大楼的斗将轩值得一去喔，虽然弦神面店的浓厚猪背脂拉面也难以舍弃就是了。最近的速食面味道是不差，可是正牌拉面也有正牌的好。」不，等等，也可以试试太平洋沾面──浅葱认真烦恼起这些。易卜利斯贝尔皱著眉头，哑然望著她那模样。「你果然很奇怪。」不久后，「破灭王朝」的王子像是忍俊不禁地笑了出来。那副开朗笑容要是让知道他平时模样的部下们看见，难保不会导致惊慌。然而，浅葱当然不明白那些。「咦，我该不会让你傻眼了吧……？」易卜利斯贝尔和不满地撇嘴的浅葱形成对比，脸上始终笑个不停。2「欸，刚才的魔兽是什么来路？」杵在冰原中央的斐川志绪对晓牙城提出质疑。当执行任务的舞威媛向身为区区一介民众的牙城求助已经是失态之举，但目前并不是在意面子的时候。「魔兽吗……假如那真的只是魔兽倒还好……」然而，牙城却用烦恼无比的表情回答。之前一直莫名从容的他露出软弱反应，令志绪更加不安了。因此志绪有些恼羞成怒地问：「什么意思？」「意思是，这座遗迹说不定藏了大奖。我们家的老太婆说这块土地埋藏著灾厄，或许并不是胡诌。」「灾厄……难道就是指刚才的龙族……？」志绪回想起在雾中短瞬目睹的漆黑巨大身影并且压低声音。身为攻魔师的志绪对真正的龙族也几乎一无所知。据说龙族只在南美的「混沌境域」及暗黑大陆的内地还有少数存活，也有说法认为它们已经绝种，但是实情不得而知。龙族的智慧时而高过人类，属于位在魔族及魔兽边界上的种族，同时也以凌驾旧世代吸血鬼的战斗力而为人所知。要是龙族出现在这块神绪多地区，光靠狮子王机关以及自卫队的包围网想必拦不住。那确实够格冠上灾厄之名。可是，牙城对志绪嘀咕的内容淡然摇头。「不，那家伙大概不是。」「咦？」「龙这玩意，应该算『守护者』。」「守护……者……？」讲话含糊的牙城像是在避重就轻，使志绪用困惑的眼光对著他。牙城则重新面对志绪，还摆出平时那副可疑的笑容。「总之我们先调头回去吧。无论如何，制伏怪兽都不在我们的擅长范围内。」「说的也是……嗯……」志绪坦然接受了牙城的提议。虽然她并没有听信牙城闪烁其词的说明，但是晓凪沙不醒人事的状态还是令人担心。被寒雾笼罩的湖面上气温明显低于零度，要是她继续毫无防备地沉睡，最糟的情况下会有失温冻死的危险。「雾开始散了吗……」当志绪一行人开始往距离最近的湖岸走之后，牙城便不悦地嘀咕。他背著沉睡的爱女停下脚步，缓缓环顾四周。确实如牙城所说，原本笼罩著湖泊周围的雾气感觉稍微变薄了。尽管远方的景色还蒙著一片白茫，肉眼已能隐约看见湖泊对岸。牙城对此微微哼了一声，像是不满意地说：「忽然变安静啦……气氛zation;不太妙。」「自称」考古学者的男子瞪著隆起的冰丘如此嘀咕。他看著冰面上深深残留的不规则痕迹。被无数裂痕所覆的斜面上到处留有零星的铁灰色痕渍。志绪发现那不是单纯的痕渍，是魔兽遭大卸八块的尸骸，便悄悄地吞了一口气。「这到底……是谁下的手……？」魔兽的尸骸不只一两具，有四五十具或者更多──大群铁灰色怪物正受到单方面虐杀。之前它们躲在雾气中所以无法发现，但可以怀疑的是大部分存活下来的魔兽可能都聚集到这里了。而且，它们在跟不明人士交战后全军覆没。在冰丘斜面中间一带则有小小的身影杵在那里。穿道袍的白发女性，手里握著离鞘的剃刀。「绯沙乃大人！」志绪的惊呼声大概是传了过去，晓绯沙乃缓缓地转身。即使看见志绪背后的牙城，绯沙乃也没有多惊讶，只是看似疲倦地冒出叹息。「斐川志绪……你救了凪沙呢。我要向你致谢。」「不，哪的话，我什么也没……」志绪连忙对开口表示感谢的绯沙乃摇头。事实上，除了帮忙保护昏迷的凪沙以外，她什么也没做。「唷，老太婆。这些家伙全是你解决的吗？」牙城粗里粗气地问。绯沙乃冷冷地回望儿子，然后将剃刀亮到牙城面前，像是在展示刀身没沾到血。「那怎么可能。我也是刚刚才发现这里。」「感觉也不像自卫队下的手吶。」牙城边说边用鞋尖将魔兽的尸骸踢著滚。铁灰色魔兽的伤痕全是刀械或利爪造成，主要以枪械攻击的自卫队不可能留下这些。「看起来也像为了保护什么才挑起战端的耶……」志绪无意识说出自己感受到的印象。全军覆没的魔兽行动中可以感受到某种明确的意志，好比兵蜂为了保护女王聚集到一处，而且宁可奋战到全灭都不肯休兵。纵使它们是会不分对象地袭击人类的凶恶魔兽，志绪仍觉得这一幕很悲伤。「牙城……」默默听著志绪讲话的绯沙乃抬起头，似乎察觉了什么。牙城面带苦涩地点头回应，然后连身子都不转就迅速问道：「志绪美眉，你会用强化体能的术式吧──？」「……会是会，为什么要问这个？」牙城像考官一样的口气让志绪不爽地反问。然而，牙城回头时的表情比之前还要缺乏余裕。晓凪沙失去意识的身体被他用拋的推到志绪这边。「带凪沙离开这里。尽可能越远越好。」「咦？」感到疑惑的志绪头上有太阳被遮住的迹象。银黑色的巨大身影正从志绪等人的头顶上一边盘旋一边降落。志绪发现来者真面目以后，变得说不出话了。有魔兽在。远比蜂蛇恐怖的危险魔兽──长达十四五公尺的巨大翅膀。鳞片仿若铠甲；两条后腿长著厚实刀刃般的脚爪做为武装。粗壮的尾巴伸展如鞭；凶暴的下颚酷似肉食蜥蜴。「飞、飞龙……！」志绪茫然地仰望著从天而降的巨大魔兽惊呼。飞龙以往也曾被当成战争的道具，战斗力在飞行系魔兽当中毋庸置疑属于最强等级，即使实力不及真正的龙，地位仍不同于其他魔兽。就算是太史局的六刃神官，应该也无法独力击败飞龙。更让志绪心生动摇的是装设在飞龙背上的骑乘用鞍垫。鞍上可见手持骑枪的骑手。身上围著漆黑披风的银黑骑士。「就是他将这里的魔兽全宰光的吗？」牙城举起从「冥府」取出的机关枪说。以高火力为豪的军用重机关枪剽悍威猛，在飞龙凶恶的庞大身躯面前却让人觉得十分靠不住。「看来……不像正义的一方吶。」瞪著银黑骑士的牙城问了绯沙乃。绯沙乃表情严肃地点头，然后朝志绪抱著的晓凪沙看了一眼。「是啊。对方会在此现身，目的恐怕是──」「冲著神绳湖的灾厄来的吗……可恶，最糟的状况居然被我猜中了！」在牙城咒骂的同时，银黑骑士有了动作。他将飞龙驾驭得有如自身手脚，从志绪等人的头上一举侵袭而来。「牙城，飞龙交给你对付，骑手由我来──」「你原本就来日无多了，少逞强！」绯沙乃与牙城各拿著自己的武器散开了。牙城的机关枪轰然开火，迎击来袭的飞龙。机关枪里上膛的是专门用来对付魔族的琥珀金弹头。然而，轻松贯穿蜂蛇鳞片的这种子弹对银黑色飞龙却不管用。另一方面，绯沙乃朝银黑骑士放出了攻击用式神。酷似隼鹰的银色猛禽迅如子弹扑向骑士。即使在身为咒术专家的志绪看来，也觉得那是完美得令人胆寒的攻击术式。但是绯沙乃手中超过二十具的式神，却在碰触银黑骑士的瞬间就溃散消灭了。既不是遭到防御也没有被击落，式神丧失其功能，彻底失效了。「什么……？怎么会这样！」志绪困惑地望著牙城等人苦战的模样。飞龙再怎么强韧也只是单纯的生物，没道理能毫发无伤地将琥珀金弹头弹开。普通的人类更不可能连魔法都不用就让绯沙乃的式神失效。骑士与坐骑的强悍有些异常，外加异质。而且，牙城与绯沙乃并没有手段能对付──牙城他们恐怕从最初就察觉这一点了，所以牙城才会叫志绪离开。他要志绪趁著他们争取时间的这段空档逃走。「快跑，志绪美眉！」牙城扔下枪膛滚烫的机关枪，举起了另一挺反物资步枪。原本该架在地面上使用的那种巨大步枪硬是被他举在腰际开火。子弹精准地命中飞龙的眉心，散落出惊人魔力并且炸了开来。那是可以发射出浓缩魔力的特殊珍贵弹药──咒式弹。飞龙猛然仰身，停下了动作，可是也只有短瞬而已。几乎无伤的它烦闷地摆动脖子，像在嘲笑牙城似的发出咆吼。「咒式弹……对它没用……？」眼前难以置信的光景让志绪无意识地停下脚步。随后，绯沙乃挥下的剃刀铿然碎散。银黑骑士手握著的骑枪发出诡异波动，将绯沙乃重扣在地。本领足以担任特殊攻魔部队教官的绯沙乃正束手无策地单方面挨打。并非她太弱，她的攻击一律被银黑骑士的装备封住了。「绯沙乃大人！」绯沙乃口吐鲜血的模样让志绪忍不住尖叫。志绪让晓凪沙躺在结冻的湖面，手举银色西洋弓。「──申请认证！改良型六式降魔弓Ⅲ，解放！」「别出手，志绪！」满身是血的牙城对志绪大吼。然而志绪却漠视他的警告。在这种状况下，只有志绪的改良型六式降魔弓能拯救牙城与绯沙乃。哪怕对手是飞龙，凭狮子王机关自豪的最新锐制压兵器也能一击消灭才对──「狻猊之舞伶暨高神真射姬于此诵求！白刃召来──！」志绪倾注剩余的所有咒力，施展出威力最高的攻击。装在咒箭上的嚆矢画出了超越人类极限的高密度魔法阵，其阵纹制造出足以匹敌吸血鬼眷兽的巨大魔弹。
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