第二章 有监视者在的风景 Here Comes The Watchdog
晓古城住的家位在南屿，也就是住宅群聚的弦神岛南区。那里是九层公寓中的七楼。在建筑物高度受严格管制的人工岛上，相较之下算是一栋较高且视野开阔的房子。
尽管是暑假的最后一天，古城钻出被窝时，太阳已经高挂天空。这个时间能不能惊险赶上今天的补考都很难说。
古城原本就属于夜猫子，变成吸血鬼后这种倾向又更严重。与其说他习惯在夜里醒着，单纯只是中午前脑袋都不会运作而已。全因为如此，这半年来他不断迟到，为了补回没上到的课，珍贵的暑假才会被补修以及补考毁掉。
「唔……好困。」
懒散嘀咕的古城表情黯淡。补考剩下四科，尚未着手的作业和半程马拉松也还留着。可以的话，他想在这个关头抛下一切逃到岛外面。但要是这样做，不用等下半学期的课开始，留级就会成定局。而且凪沙的说教比什么都可怕。
即使如此，和昨天以前的绝望性局面一比，多少要像样些了。
幸亏有雪菜陪他用功到晚上。
她在狮子王机关似乎已累积有高中毕业程度的学力，虽然依教科也有擅与不擅之分，概括起来还是比古城灵光。书要自己读才学得会──雪菜口里念着这些，到头来还是会帮古城解题。不同于天才型的浅葱，她会从基础依序教起的这一点，也让人相当受用。
让年纪比自己小的国中生教导功课，这般状况多少也让古城感到窝囊，但是对于被逼到绝路的他来说，已经没有空闲去介意那微不足道的自尊了。
「凪沙是去……啊，社团吗？」
古城换好衣服，来到客厅看见的，是摆在桌上餐盘中的一枚五百圆硬币，似乎代表早餐没人准备，所以要拿这个买东西吃。古城感恩地收下钱以后，披上连帽衣出门。
顺带一提，凪沙是啦啦队队员。每年的这个时期她得为其他社团加油，还要练习啦啦队本身的大赛，好像忙得不可开交。充实是好事──做哥哥的如此感到羡慕。
「……好热。」
搭着冷气不凉的电梯来到地面，古城走向公寓正面的玄关。
独自漂在太平洋上的弦神岛，一年到头都容易下雨，受台风侵袭的次数也多，不过这几天乱晴朗的日子一直持续着。毫不休止洒落的太阳热能笼罩在人工大地上，使气温变得相当惊人。覆盖着马路的柏油表面，冒出荡漾的热气。
察觉到热气中浮现了一道熟悉的背影，古城嘟哝着眯起眼。
那是个穿着彩海学园制服，还背了吉他盒的少女。
「啊……学长。」
发现古城杵在自动门前，雪菜缓缓回头。午安──她用一如往常的正经口吻问候。脸蛋之所以一滴汗都没流，显得气定神闲，大概是因为她布了某种结界吧。但这样看起来比身为魔族的古城更异于人类，倒有点恐怖。
「姬柊，你一直站在这里？难道是为了守着我出门……」
感觉到类似跟踪狂的执着，古城尽管心里不安，还是试着问道。雪菜听了面无表情地回望古城。
「是的。因为我负责监视。」
「喂，不会吧！」
「我开玩笑的。」
雪菜说着小声地嘻嘻笑了，古城则歪了嘴沉默下来。她那格外冷静的口吻，让人分不清话里哪些是认真的，对心脏不太好。
「我在等搬家的行李送来，因为对方说会在这个时间到。」
「……搬家？」
雪菜的话出乎古城意料，使他感到些微困惑。雪菜淡然地点点头说：
「是的。由于任务派得太急，我来不及准备。昨天以前我都在旅馆投宿，但还是很不方便，所以──」
她的话还没说完，一台小型卡车就穿过步道驶进公寓的共用地，随后停在古城等人所在的玄关前面。
从卡车下来的，是两个穿着货运公司制服的送货员。您的行李送到了──年轻送货员声音响亮地喊着。
「不好意思，请搬到那边。」
而雪菜的手指着的，是古城刚刚搭下来的电梯。
「等一下，姬柊。你说搬家，该不会是要搬到……」
「嗯，就是搬来这间公寓。」
「为什么？」
「我想是因为学长你住在这里……」
雪菜疑惑地回答。怎么会问这种再清楚不过的事呢──她的态度仿佛说着这句话。看来雪菜大有连私生活都一并监视的意思。古城气闷地皱着脸问：
「这也是狮子王机关的意思？」
「是的。」
雪菜与用推车运来的行李，一起搭上电梯。古城没来由地挂意起来，决定跟着她上去。像是要证实古城的这份不安，雪菜毫不犹豫地按下电梯七楼的按钮，再朝两名送货员说：
「到七〇五号室。」
「你等一下！」
古城忍不住大叫，送货员惊讶地盯着他。
「怎么了吗？学长？在这么窄的地方忽然叫得这么大声？」
雪菜用怪罪似的语气问道。古城则焦躁地抱着头说：
「七〇五不就在我家隔壁吗！喂，虽然我稍微料想过，但是真的要做到这种地步吗？这么说来，上个礼拜住七〇五号室的山田会突然搬走，就是你们为这天埋的伏笔吗？」
「我们并没有用威胁的方式把人赶出去喔，是用和平手法说服他离开的。」
「说服？」
「是的。有可靠的灵能者做出开示，这个房间弥漫着邪气，之前自杀的住户还在这里阴魂不散，继续住下去会死于非命。而我们只是转达了这些话……」
「这在社会上就叫做威胁吧！你们还搞神棍诈欺吗！」
「我开玩笑的。」
依然神色自若的雪菜呼了气，像是在笑。只感到纳闷的古城出声问道：
「……啊？」
「对于七〇五号室的住户，我们当然付了迁居费请他们搬走。听说还准备了同等水准以上的房子供对方搬过去住。」
「真的吗？」
「是的。好歹这也是政府机关办理的事务。」
说来是这样没错。古城这么想着，安心地抚了胸口。虽然说连招呼也没有好好打过，假如因为自己而让过去住在隔壁的一家人遭遇不幸，实在令人于心不安。
货运公司的送货员望着古城他们，一脸「这两个人到底在讲什么？」的表情。随后电梯抵达七楼，门开了。
搬来的行李只有三个纸箱。两个送货员请雪菜签收以后，简单打完招呼就离开了。
「学长，可不可以请你帮忙把这些纸箱搬到里面？」
雪菜打开玄关的门锁，同时不多客套地向古城拜托。
「为什么要我……」
嘀嘀咕咕地埋怨之余，古城还是抱起其中一个纸箱。反正要是没遇到这种状况，吸血鬼的力气根本派不上用场。
雪菜住的七〇五号室，和古城住的七〇四号室同样是三房附厨房、客厅及用餐空间。
要让一家人生活稍嫌狭窄，但一个人住就显得宽广过头。屋里连个家具都没有，更是让人备感冷清。
「难道你的行李就这些？」
「对啊。是这样没错……」
雪菜歪着纤纤玉颈，回望古城。
「之前我住在学校宿舍，所以个人用品并不多。有什么不妥当吗？」
「没什么不妥当，但是会很不方便吧？照这样看来，感觉你连棉被都没有。」
「其实我在哪里都能睡。再说这里还有纸箱可以用。」
「算我求你，不要这样过生活。」
古城无力地靠到墙边。想到自己被一个窝在纸箱睡觉的国中女生监视，他会挂心得连夜里都睡不好觉。
「生活上的必需品，我打算之后再去买就是了……」
雪菜找借口似的嘀咕完以后，朝古城的脸瞥了一眼。面对她那副有话想说的表情，古城气闷地皱起眉头问道：
「因为非得监视我不可，才没时间去买。你该不会是这样想的吧？」
「嗯，对啊。不过，毕竟这是任务……」
看雪菜一脸认真地点头，古城傻眼般叹了气。这种问题，买完以后随便找个理由开脱就行了吧？不过她似乎没有这种观念。
古城朝雪菜空荡过头的房间环视一圈以后，再次叹道：
「既然这样，只要我陪你一起去买东西就可以了吗？」
「和学长……一起去吗？」
「这样就不会让监视任务开天窗了吧？」
「话是没错，可是学长你愿意吗？」
「下午前我还要补考，不过之后你要买东西的话，我可以奉陪。毕竟我还欠你帮忙准备考试的人情zation;。」
确认过时钟的古城说道。预定之外的活动耗掉了不少时间，再不去学校会赶不上补考。
「是吗？要是这样，学长考完以前，我会在学校里面等。」
雪菜有些高兴地微笑，接着又将之前搁下来的吉他盒背回去。就是那个装着名叫「雪霞狼」的长枪的黑色盒子。
「欸，那把枪……买东西时有必要带着吗？」
古城皱着脸问。假如可以，他倒不希望在买日用品时带着这种要命的玩意出门──
「当然要了，因为我在执行任务。」
雪菜口气冷静地这么回答，古城无奈地叹了气。
既然要将日用品快速地一次买齐，古城带着雪菜到附近的家用百货中心。才走进店里，雪菜立刻目瞪口呆地定住了。
这家店并没有格外奇特。被定位成学术都市的弦神岛离本土天高地远，供应诡异道具及药品的地下商家虽然多，但与那些相比，这只是一间颇健全的日用杂货店。
然而，雪菜以往似乎都没有来过家用百货中心这种地方。出生以来第一次目睹的巨大店面，使她陷入困惑。对于陈列的商品，雪菜脸上明显带有戒心。
「这种武器叫什么？看来像是棒槌的一种。」
「呃，那是普通的高尔夫球杆，属于体育用品啦。」
面对正经发问的雪菜，古城一脸五味杂陈的表情。他分不出雪菜话里认真到什么地步。
「这样啊。那么，这台像火焰放射器的重型装备是……？」
「高压洗净机啦。用来洗车之类。」
「这些肯定是武器啰？我在电影里看过。」
「你说电锯吗？唔，要当武器的话大概也算吧……」
「啊，这个我在狮子王机关也有学过。居然连这种东西也卖，这家店太恐怖了。」
「那只是普通的清洁剂吧……？」
「对啊。我记得是用来制造毒气的吧？将酸性药剂以及含氯的药剂混合，就可以──」
「错了啦！你别这样用清洁剂，千万不行！」
当东拉西扯地买完雪菜需要的东西时，古城已经彻底心力交瘁了。下午前的补考及马拉松，也造成不起眼的消耗。
另一方面，雪菜脸上显得十分高兴。她似乎对家用百货中心颇为满意，看上去也像单纯享受和别人一起购物的乐趣。
「对了，姬柊，结账时不要紧吗？你好像买得不少耶。」
离开店面，古城在前往车站的路上问道。雪菜淡然点点头说：
「嗯，因为事前我已经领到一笔津贴当必要经费了。」
「是喔，原来是这样。」
古城没多置疑地接受了她的说法。虽然雪菜还在见习，毕竟要把攻魔师派到人生地不熟的岛上，待遇就算好一点也不奇怪。
「有津贴啊？那大概领了多少？」
「呃，差不多一千万圆。」
「一千……！」
古城凝视着答得平静的雪菜，张口结舌地说不出话。无论怎么想，对国中生而言那都不是说拿就拿的金额。面对古城呆若木鸡的模样，雪菜露出不解的表情。
「狮子王机关的会计阿姨说过，似乎是因为要对付第四真祖，为了让我在任何时候都能死而无憾……才会发这笔津贴。」
「是我害的吗！是我害他们发那么一大笔钱吗！」
没人能接受啦──古城如此大喊。津贴的金额会随任务危险度增加，这个道理他明白，但是从雪菜过来以后，备感困扰的主要都是他。一下子被卷入雪菜和魔族的争执，一下子私生活受到监视，一下子又被她用奇怪的长枪威胁。可是，为什么反而是雪菜的荷包变厚？
不过，对于古城苦恼的呼喊，雪菜似乎有所误解。
「对不起，学长。还让你帮忙提这些东西。」
「不，这其实没关系。你一个人也拿不了吧？」
「对啊。有学长一起拿，真是太感谢了。」
这么说着的雪菜露出微笑，古城默默耸了耸肩。他提的袋子里是雪菜买的日用品。寝室用的窗帘、浴室地垫、洗手间拖鞋、漱口杯、牙刷与马克杯。简直像学生情侣刚开始同居要用的细软──古城如此心想。
接着，就在古城和雪菜带着这些东西，抵达单轨列车候乘区时──
「──古城？」
眼前有人发出讶异的声音。
「咦？」
被叫到名字，古城反射性抬起头。站在他面前的，是一个容貌亮丽吸睛的高中女生。那是熟面孔。
「奇怪，浅葱？你怎么会在这里？你家不是在这边吧？」
「嗯，因为我刚打工完准备回家……之前你要的世界史报告，我本来打算直接带去你家给你……」
古城用一如往常的语气攀谈，浅葱答话时却似乎带着一股戒心。她的视线就落在古城手里那些充满生活感的物品上。
接着，浅葱将目光转向古城身边的雪菜。
「那女生是谁？」
「喔，你问姬柊啊？呃，她是之后预定会转到我们国中部的转学生。」
古城口气轻松地介绍雪菜，雪菜则点头行礼。浅葱盯着雪菜又问：
「那你为什么会跟国中部的转学生在一起？」
呃，因为──说到这里，古城变得语塞。因为他已经答应过要保密，不能提到雪菜是国家特务机关的人员，以及专程来监视他这两点。
基本上即使谈到这些，他也不觉得浅葱会相信就是了。
「对……对啦，姬柊她是凪沙的同班同学。」
好不容易想起这件事，古城拉高音量。浅葱狐疑地蹙着眉说：
「她和凪沙同班？」
「嗯，她好像是在办转学手续时和凪沙认识的。」
「……所以说，你就找凪沙帮你介绍了？」
「哎，差不多啦。」
由于浅葱猜的虽不中亦不远矣，古城随口应了声。而雪菜听着他们这段交谈，脸上露出恍然大悟般的神情。
「她很漂亮耶～～」
浅葱把脸往古城凑近，低声说道。尽管她和平时一样带着贼贼的笑容，却不知为何显得皮笑肉不笑。
「就是啊。」
没特别深思的古城坦然表示同意。看到浅葱的脸颊因而抽搐，他略显心慌地补了一句：
「……凪沙也这么说过。」
「哦～～是喔。」
浅葱离开古城身边，脸上依然带着刻意般的笑容。对于她这副模样，感觉气氛非比寻常的古城唤道：
「浅……浅葱？」
「那么，电车来了，我走啰。」
如她所说，电车恰好抵达单轨列车候乘区。这班车开往的方向，和古城他们住的公寓相反。古城连忙叫住浅葱：
「咦？你不是要让我看世界史的报告？」
「是啊。我原本是这么想，不过东西好像忘在其他地方了。」
浅葱的笑容蕴含着沉静的怒气。明天到学校，我可要听你交代清楚──她的眼里传来无言的讯息。
「什么？喂，浅葱？」
「掰掰。」
车厢的门在困惑的古城眼前阖上。不知道为什么，浅葱无视于他的存在，只殷勤地对雪菜挥挥手就走了。
「那家伙怎么搞的？」
古城歪着头嘀咕。雪菜看似感觉到责任而赔罪：
「对不起，学长。也许我害你被误会了……」
「误会？」
古城不解地回望莫名黯然的雪菜，然后发出一声「啊」，兀自释怀地说：
「没有啦，不会不会。因为我和她只是朋友。」
「只是……朋友吗？」
雪菜仿佛拿不准古城的用意般反问。古城则毫不犹豫地点点头回答：
「哎，该说是孽缘吗？我和她就像哥儿们一样吧。」
「学长……」
对于答得满不在乎的古城，雪菜抬起头，莫名地用责怪般的眼神看着他嘀咕。
「怎样？」
「没事，什么事都没有。」
说着深深叹了口气。
结果，古城和雪菜抵达公寓时，已经是接近傍晚的事了。
阳光仍然很强，不过风里头开始掺了点夜晚的凉意。
「──咦？古城哥你们也现在才回来？好晚喔。」
当古城等人逃离夕阳似的穿过公寓的门口，就有人出声叫了他们。电梯门开着，穿制服的国中女生正在招手，催促他们快一点。
「是凪沙啊？你那些东西要干嘛？」
搭上电梯的古城，看着妹妹的模样皱
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尽管是暑假的最后一天，古城钻出被窝时，太阳已经高挂天空。这个时间能不能惊险赶上今天的补考都很难说。
古城原本就属于夜猫子，变成吸血鬼后这种倾向又更严重。与其说他习惯在夜里醒着，单纯只是中午前脑袋都不会运作而已。全因为如此，这半年来他不断迟到，为了补回没上到的课，珍贵的暑假才会被补修以及补考毁掉。
「唔……好困。」
懒散嘀咕的古城表情黯淡。补考剩下四科，尚未着手的作业和半程马拉松也还留着。可以的话，他想在这个关头抛下一切逃到岛外面。但要是这样做，不用等下半学期的课开始，留级就会成定局。而且凪沙的说教比什么都可怕。
即使如此，和昨天以前的绝望性局面一比，多少要像样些了。
幸亏有雪菜陪他用功到晚上。
她在狮子王机关似乎已累积有高中毕业程度的学力，虽然依教科也有擅与不擅之分，概括起来还是比古城灵光。书要自己读才学得会──雪菜口里念着这些，到头来还是会帮古城解题。不同于天才型的浅葱，她会从基础依序教起的这一点，也让人相当受用。
让年纪比自己小的国中生教导功课，这般状况多少也让古城感到窝囊，但是对于被逼到绝路的他来说，已经没有空闲去介意那微不足道的自尊了。
「凪沙是去……啊，社团吗？」
古城换好衣服，来到客厅看见的，是摆在桌上餐盘中的一枚五百圆硬币，似乎代表早餐没人准备，所以要拿这个买东西吃。古城感恩地收下钱以后，披上连帽衣出门。
顺带一提，凪沙是啦啦队队员。每年的这个时期她得为其他社团加油，还要练习啦啦队本身的大赛，好像忙得不可开交。充实是好事──做哥哥的如此感到羡慕。
「……好热。」
搭着冷气不凉的电梯来到地面，古城走向公寓正面的玄关。
独自漂在太平洋上的弦神岛，一年到头都容易下雨，受台风侵袭的次数也多，不过这几天乱晴朗的日子一直持续着。毫不休止洒落的太阳热能笼罩在人工大地上，使气温变得相当惊人。覆盖着马路的柏油表面，冒出荡漾的热气。
察觉到热气中浮现了一道熟悉的背影，古城嘟哝着眯起眼。
那是个穿着彩海学园制服，还背了吉他盒的少女。
「啊……学长。」
发现古城杵在自动门前，雪菜缓缓回头。午安──她用一如往常的正经口吻问候。脸蛋之所以一滴汗都没流，显得气定神闲，大概是因为她布了某种结界吧。但这样看起来比身为魔族的古城更异于人类，倒有点恐怖。
「姬柊，你一直站在这里？难道是为了守着我出门……」
感觉到类似跟踪狂的执着，古城尽管心里不安，还是试着问道。雪菜听了面无表情地回望古城。
「是的。因为我负责监视。」
「喂，不会吧！」
「我开玩笑的。」
雪菜说着小声地嘻嘻笑了，古城则歪了嘴沉默下来。她那格外冷静的口吻，让人分不清话里哪些是认真的，对心脏不太好。
「我在等搬家的行李送来，因为对方说会在这个时间到。」
「……搬家？」
雪菜的话出乎古城意料，使他感到些微困惑。雪菜淡然地点点头说：
「是的。由于任务派得太急，我来不及准备。昨天以前我都在旅馆投宿，但还是很不方便，所以──」
她的话还没说完，一台小型卡车就穿过步道驶进公寓的共用地，随后停在古城等人所在的玄关前面。
从卡车下来的，是两个穿着货运公司制服的送货员。您的行李送到了──年轻送货员声音响亮地喊着。
「不好意思，请搬到那边。」
而雪菜的手指着的，是古城刚刚搭下来的电梯。
「等一下，姬柊。你说搬家，该不会是要搬到……」
「嗯，就是搬来这间公寓。」
「为什么？」
「我想是因为学长你住在这里……」
雪菜疑惑地回答。怎么会问这种再清楚不过的事呢──她的态度仿佛说着这句话。看来雪菜大有连私生活都一并监视的意思。古城气闷地皱着脸问：
「这也是狮子王机关的意思？」
「是的。」
雪菜与用推车运来的行李，一起搭上电梯。古城没来由地挂意起来，决定跟着她上去。像是要证实古城的这份不安，雪菜毫不犹豫地按下电梯七楼的按钮，再朝两名送货员说：
「到七〇五号室。」
「你等一下！」
古城忍不住大叫，送货员惊讶地盯着他。
「怎么了吗？学长？在这么窄的地方忽然叫得这么大声？」
雪菜用怪罪似的语气问道。古城则焦躁地抱着头说：
「七〇五不就在我家隔壁吗！喂，虽然我稍微料想过，但是真的要做到这种地步吗？这么说来，上个礼拜住七〇五号室的山田会突然搬走，就是你们为这天埋的伏笔吗？」
「我们并没有用威胁的方式把人赶出去喔，是用和平手法说服他离开的。」
「说服？」
「是的。有可靠的灵能者做出开示，这个房间弥漫着邪气，之前自杀的住户还在这里阴魂不散，继续住下去会死于非命。而我们只是转达了这些话……」
「这在社会上就叫做威胁吧！你们还搞神棍诈欺吗！」
「我开玩笑的。」
依然神色自若的雪菜呼了气，像是在笑。只感到纳闷的古城出声问道：
「……啊？」
「对于七〇五号室的住户，我们当然付了迁居费请他们搬走。听说还准备了同等水准以上的房子供对方搬过去住。」
「真的吗？」
「是的。好歹这也是政府机关办理的事务。」
说来是这样没错。古城这么想着，安心地抚了胸口。虽然说连招呼也没有好好打过，假如因为自己而让过去住在隔壁的一家人遭遇不幸，实在令人于心不安。
货运公司的送货员望着古城他们，一脸「这两个人到底在讲什么？」的表情。随后电梯抵达七楼，门开了。
搬来的行李只有三个纸箱。两个送货员请雪菜签收以后，简单打完招呼就离开了。
「学长，可不可以请你帮忙把这些纸箱搬到里面？」
雪菜打开玄关的门锁，同时不多客套地向古城拜托。
「为什么要我……」
嘀嘀咕咕地埋怨之余，古城还是抱起其中一个纸箱。反正要是没遇到这种状况，吸血鬼的力气根本派不上用场。
雪菜住的七〇五号室，和古城住的七〇四号室同样是三房附厨房、客厅及用餐空间。
要让一家人生活稍嫌狭窄，但一个人住就显得宽广过头。屋里连个家具都没有，更是让人备感冷清。
「难道你的行李就这些？」
「对啊。是这样没错……」
雪菜歪着纤纤玉颈，回望古城。
「之前我住在学校宿舍，所以个人用品并不多。有什么不妥当吗？」
「没什么不妥当，但是会很不方便吧？照这样看来，感觉你连棉被都没有。」
「其实我在哪里都能睡。再说这里还有纸箱可以用。」
「算我求你，不要这样过生活。」
古城无力地靠到墙边。想到自己被一个窝在纸箱睡觉的国中女生监视，他会挂心得连夜里都睡不好觉。
「生活上的必需品，我打算之后再去买就是了……」
雪菜找借口似的嘀咕完以后，朝古城的脸瞥了一眼。面对她那副有话想说的表情，古城气闷地皱起眉头问道：
「因为非得监视我不可，才没时间去买。你该不会是这样想的吧？」
「嗯，对啊。不过，毕竟这是任务……」
看雪菜一脸认真地点头，古城傻眼般叹了气。这种问题，买完以后随便找个理由开脱就行了吧？不过她似乎没有这种观念。
古城朝雪菜空荡过头的房间环视一圈以后，再次叹道：
「既然这样，只要我陪你一起去买东西就可以了吗？」
「和学长……一起去吗？」
「这样就不会让监视任务开天窗了吧？」
「话是没错，可是学长你愿意吗？」
「下午前我还要补考，不过之后你要买东西的话，我可以奉陪。毕竟我还欠你帮忙准备考试的人情zation;。」
确认过时钟的古城说道。预定之外的活动耗掉了不少时间，再不去学校会赶不上补考。
「是吗？要是这样，学长考完以前，我会在学校里面等。」
雪菜有些高兴地微笑，接着又将之前搁下来的吉他盒背回去。就是那个装着名叫「雪霞狼」的长枪的黑色盒子。
「欸，那把枪……买东西时有必要带着吗？」
古城皱着脸问。假如可以，他倒不希望在买日用品时带着这种要命的玩意出门──
「当然要了，因为我在执行任务。」
雪菜口气冷静地这么回答，古城无奈地叹了气。
既然要将日用品快速地一次买齐，古城带着雪菜到附近的家用百货中心。才走进店里，雪菜立刻目瞪口呆地定住了。
这家店并没有格外奇特。被定位成学术都市的弦神岛离本土天高地远，供应诡异道具及药品的地下商家虽然多，但与那些相比，这只是一间颇健全的日用杂货店。
然而，雪菜以往似乎都没有来过家用百货中心这种地方。出生以来第一次目睹的巨大店面，使她陷入困惑。对于陈列的商品，雪菜脸上明显带有戒心。
「这种武器叫什么？看来像是棒槌的一种。」
「呃，那是普通的高尔夫球杆，属于体育用品啦。」
面对正经发问的雪菜，古城一脸五味杂陈的表情。他分不出雪菜话里认真到什么地步。
「这样啊。那么，这台像火焰放射器的重型装备是……？」
「高压洗净机啦。用来洗车之类。」
「这些肯定是武器啰？我在电影里看过。」
「你说电锯吗？唔，要当武器的话大概也算吧……」
「啊，这个我在狮子王机关也有学过。居然连这种东西也卖，这家店太恐怖了。」
「那只是普通的清洁剂吧……？」
「对啊。我记得是用来制造毒气的吧？将酸性药剂以及含氯的药剂混合，就可以──」
「错了啦！你别这样用清洁剂，千万不行！」
当东拉西扯地买完雪菜需要的东西时，古城已经彻底心力交瘁了。下午前的补考及马拉松，也造成不起眼的消耗。
另一方面，雪菜脸上显得十分高兴。她似乎对家用百货中心颇为满意，看上去也像单纯享受和别人一起购物的乐趣。
「对了，姬柊，结账时不要紧吗？你好像买得不少耶。」
离开店面，古城在前往车站的路上问道。雪菜淡然点点头说：
「嗯，因为事前我已经领到一笔津贴当必要经费了。」
「是喔，原来是这样。」
古城没多置疑地接受了她的说法。虽然雪菜还在见习，毕竟要把攻魔师派到人生地不熟的岛上，待遇就算好一点也不奇怪。
「有津贴啊？那大概领了多少？」
「呃，差不多一千万圆。」
「一千……！」
古城凝视着答得平静的雪菜，张口结舌地说不出话。无论怎么想，对国中生而言那都不是说拿就拿的金额。面对古城呆若木鸡的模样，雪菜露出不解的表情。
「狮子王机关的会计阿姨说过，似乎是因为要对付第四真祖，为了让我在任何时候都能死而无憾……才会发这笔津贴。」
「是我害的吗！是我害他们发那么一大笔钱吗！」
没人能接受啦──古城如此大喊。津贴的金额会随任务危险度增加，这个道理他明白，但是从雪菜过来以后，备感困扰的主要都是他。一下子被卷入雪菜和魔族的争执，一下子私生活受到监视，一下子又被她用奇怪的长枪威胁。可是，为什么反而是雪菜的荷包变厚？
不过，对于古城苦恼的呼喊，雪菜似乎有所误解。
「对不起，学长。还让你帮忙提这些东西。」
「不，这其实没关系。你一个人也拿不了吧？」
「对啊。有学长一起拿，真是太感谢了。」
这么说着的雪菜露出微笑，古城默默耸了耸肩。他提的袋子里是雪菜买的日用品。寝室用的窗帘、浴室地垫、洗手间拖鞋、漱口杯、牙刷与马克杯。简直像学生情侣刚开始同居要用的细软──古城如此心想。
接着，就在古城和雪菜带着这些东西，抵达单轨列车候乘区时──
「──古城？」
眼前有人发出讶异的声音。
「咦？」
被叫到名字，古城反射性抬起头。站在他面前的，是一个容貌亮丽吸睛的高中女生。那是熟面孔。
「奇怪，浅葱？你怎么会在这里？你家不是在这边吧？」
「嗯，因为我刚打工完准备回家……之前你要的世界史报告，我本来打算直接带去你家给你……」
古城用一如往常的语气攀谈，浅葱答话时却似乎带着一股戒心。她的视线就落在古城手里那些充满生活感的物品上。
接着，浅葱将目光转向古城身边的雪菜。
「那女生是谁？」
「喔，你问姬柊啊？呃，她是之后预定会转到我们国中部的转学生。」
古城口气轻松地介绍雪菜，雪菜则点头行礼。浅葱盯着雪菜又问：
「那你为什么会跟国中部的转学生在一起？」
呃，因为──说到这里，古城变得语塞。因为他已经答应过要保密，不能提到雪菜是国家特务机关的人员，以及专程来监视他这两点。
基本上即使谈到这些，他也不觉得浅葱会相信就是了。
「对……对啦，姬柊她是凪沙的同班同学。」
好不容易想起这件事，古城拉高音量。浅葱狐疑地蹙着眉说：
「她和凪沙同班？」
「嗯，她好像是在办转学手续时和凪沙认识的。」
「……所以说，你就找凪沙帮你介绍了？」
「哎，差不多啦。」
由于浅葱猜的虽不中亦不远矣，古城随口应了声。而雪菜听着他们这段交谈，脸上露出恍然大悟般的神情。
「她很漂亮耶～～」
浅葱把脸往古城凑近，低声说道。尽管她和平时一样带着贼贼的笑容，却不知为何显得皮笑肉不笑。
「就是啊。」
没特别深思的古城坦然表示同意。看到浅葱的脸颊因而抽搐，他略显心慌地补了一句：
「……凪沙也这么说过。」
「哦～～是喔。」
浅葱离开古城身边，脸上依然带着刻意般的笑容。对于她这副模样，感觉气氛非比寻常的古城唤道：
「浅……浅葱？」
「那么，电车来了，我走啰。」
如她所说，电车恰好抵达单轨列车候乘区。这班车开往的方向，和古城他们住的公寓相反。古城连忙叫住浅葱：
「咦？你不是要让我看世界史的报告？」
「是啊。我原本是这么想，不过东西好像忘在其他地方了。」
浅葱的笑容蕴含着沉静的怒气。明天到学校，我可要听你交代清楚──她的眼里传来无言的讯息。
「什么？喂，浅葱？」
「掰掰。」
车厢的门在困惑的古城眼前阖上。不知道为什么，浅葱无视于他的存在，只殷勤地对雪菜挥挥手就走了。
「那家伙怎么搞的？」
古城歪着头嘀咕。雪菜看似感觉到责任而赔罪：
「对不起，学长。也许我害你被误会了……」
「误会？」
古城不解地回望莫名黯然的雪菜，然后发出一声「啊」，兀自释怀地说：
「没有啦，不会不会。因为我和她只是朋友。」
「只是……朋友吗？」
雪菜仿佛拿不准古城的用意般反问。古城则毫不犹豫地点点头回答：
「哎，该说是孽缘吗？我和她就像哥儿们一样吧。」
「学长……」
对于答得满不在乎的古城，雪菜抬起头，莫名地用责怪般的眼神看着他嘀咕。
「怎样？」
「没事，什么事都没有。」
说着深深叹了口气。
结果，古城和雪菜抵达公寓时，已经是接近傍晚的事了。
阳光仍然很强，不过风里头开始掺了点夜晚的凉意。
「──咦？古城哥你们也现在才回来？好晚喔。」
当古城等人逃离夕阳似的穿过公寓的门口，就有人出声叫了他们。电梯门开着，穿制服的国中女生正在招手，催促他们快一点。
「是凪沙啊？你那些东西要干嘛？」
搭上电梯的古城，看着妹妹的模样皱
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