第一章 逃亡 The Fugitives
1她在港湾地区的露天咖啡座望着海。远东的「魔族特区」弦神市，据说是浮在东京南方海上三百三十公里处的人工岛。以树脂、金属及魔法打造出的冒牌大地；亚热带的强烈阳光；一望无际的汪洋。对于在东欧内陆长大的她来说，这些全是稀奇景象。即使如此，每天看仍旧会腻。当然那并不是一块糟糕的地方——她这么想。虽说圣域条约生效后已过了四十年以上，人类和魔族能自然共存的都市依然算少。建筑物干净，治安也不坏，而且最重要的是餐点美味。基本上若要问到生活容不容易，她并无法坦然回答「YES」。毕竟物价实在太高了。比如陈列于柜台的一片起司蛋糕，换作在她遥远的故乡，用同样价钱买下完整一大块还有零钱可找。弦神岛属于人工岛，粮食自给率自然低得不能再低，从本土运输的成本会让食材变得昂贵也是可以理解。话虽如此，从顾客的立场来看，这座岛上的餐饮店菜单除了漫天开价外，根本没有其他字眼能形容。「我要抗议……坚决抗议……我之所以只点一杯最便宜的咖啡，绝不是因为自己穷。没错，这算是一种政治性的抗议行为……」她一边这么告诉自己，一边啜饮砂糖及奶精加得将近饱和的甜腻咖啡。相隔半天才摄取到的糖分深深渗入饥渴的身体各处。「呜呜……为什么身为卡尔雅纳家女儿的我，竟然会……」和以往曾是名门千金，还过得衣食无缺的自己相比，两者间的落差让她差点忍不住叫屈。但是她粗鲁地甩甩头，将后半句话吞回去。那之后没过多久，和她约好在店里见面的人就出现了。有一名高个子的女性认出她戴在左手腕的金属手镯——魔族登录证，随即走了过来。短发；目光锐利的丹凤眼；穿得俐落体面的深蓝色套装；高级品牌行李箱。来者是个有如锋利刀械般散发着冷冽气质的美女。「你就是MAR的研究主任晓深森对不对？」她搁下喝到一半的咖啡，起身向穿套装的美女攀谈。MAR——MagnaAtaraiaResearch公司是东亚地区的代表性巨型企业，经手商品从感冒药广达兵器，属于全球屈指可数的魔导产业复合体。而晓深森则是在MAR担任主任研究员的一位女性。据说MAR弦神分公司保有的专利权当中，光她一人的研究成果其实就占了四成。「我是战王领域卡尔雅纳伯爵领主——已故富里斯特·卡尔雅纳的女儿，葳儿蒂亚娜。非常荣幸见到你，夫人。」葳儿蒂亚娜恭敬地主动报上名号，并对套装美女伸出右手。对方却面无表情地回望她，尴尬似的叹气。「我是担任助手的远山。晓深森主任在这边。」「……咦？」这么说来，套装美女背后站着一个穿了皱巴巴白衣的娃娃脸女性。留长的头发毛毛躁躁，似乎保养得不好。睁不开的眼皮给人一种刚睡醒的印象。代替烟草叼在嘴边的，好像是吃完的冰棒棍。即使在身为外国人的葳儿蒂亚娜看来，也能一眼认出对方属于邋遢型大人。「你……你是晓深森？我记得资料上有写，你是两个小孩的母亲吧……？」葳儿蒂亚娜愕然反问。她擅自想像的冷静干练女研究者形象，就这么崩然瓦解了。穿着白衣的对方，本身简直像个还需要照料的孩子，实在看不出是有育儿经验的人。晓深森却毫不迟疑地点头说：「哼哼，没错喔。我们家的古城读国中三年级，然后凪沙比他小一岁。」「是……是喔。」「初次见面，卡尔雅纳小姐。我可以叫你薇薇吗？对了，请收下这个，当作见面礼。」深森说着就从随身携带的冰盒里拿出新的冰棒。一瞬间，葳儿蒂亚娜被递过来的冰棒吸引住了。不过她害怕旁边远山的反应，虽然多少有些不舍，她仍轻轻摇头。「承蒙你的好意……但还是不用了。毕竟我们在咖啡厅里。」「哼哼……那倒也是。」晓深森爽快地同意，盖上了冰盒的盖子。助手远山和葳儿蒂亚娜面对面入座，向店员简单点完餐以后就开口：「你捅出的问题真是大手笔。」远山露骨地投以责备的视线，让葳儿蒂亚娜缩了身子。「——弦神岛北区的产业道路凹陷，天桥倒塌，周围地区停电最长达四个小时。资材运送发生延迟，对敝公司业务也造成障碍，而且还多调了人手协助警方办案。」「等……等一下，那都是……」「那都是Pemptos……第五号『焰光夜伯』做的好事，对吧？难道你想说，自己只是单纯受波及的被害者？」「是……是啊。」葳儿蒂亚娜用力点头。她遭袭击正好是大约二十四小时前的事。当时她对「晓古城」这名少年观察到一半，就受到操纵惊人眷兽的吸血鬼攻击。袭击者被她们称为「第五号」，是第四真祖的基体之一。「我再怎么想，也想不到第五号会在一堆人都看得见的地方发动攻击啊。那是不可抗力嘛。尽管我确实是用了非正规的管道把『那个』带来才会被盯上，这一点我可以承认。」「你的主张我明白了。原本我们就不打算要你谢罪或赔偿。」远山淡然的说明让葳儿蒂亚娜捂了胸口。就算要求偿，卡尔雅纳家现在也没有足够的财力支付。不过——「哼哼……『王』会亲自袭击过来，我能不能相信你带在身上的钥匙是真货呢？」晓深森将爱困的眼睛眯得更细，笑吟吟地提出问题。葳儿蒂亚娜默默收起下巴，然后从大衣怀里掏出了那样东西。一根用粗糙布料包着的金属棒，直径大约三到四公分，长度不足五十公分，其中一端尖锐突出，让人联想到小型木桩，银亮表面上刻有细密的魔法符文。「哦……这就是『棺材』的钥匙？」「是的。全世界只存在三支这样的『天部』遗产——可令魔力失效并斩除万般结界，『专克真祖』的圣枪。」葳儿蒂亚娜语气凝重。这支银色金属桩是她老家代代相传的贵重物品，现在的她几乎仅剩这项财产。「不过我听说，只有『玛土撒拉的后裔』能用这东西耶？」「是的。相传正是如此。」晓深森的疑问让葳儿蒂亚娜垂下视线。要启动这项神器，必须有高纯度的大量灵力。基本上这支金属桩并非出于人类之手，而是名为「天部」的亚神种族，史前时代灭亡的远古超人类制造出来的产物，无论如何都不是身为魔族的葳儿蒂亚娜所能驾驭的玩意。呼——深森困扰似的噘嘴说：「继承『天部』基因的珍贵灵媒——要找这种人才，实在少之又少呢。即使在这座『魔族特区』也鲜有机会和那种人谋面。」「可是，牙城的女儿不就——」「嗯？牙城……？」深森听见葳儿蒂亚娜用的亲昵称呼，耳朵顿时竖了起来。她笑吟吟地偏过头，直望着葳儿蒂亚娜。葳儿蒂亚娜看了那张笑脸，感受到一股莫名强烈的恐惧，连忙对深森摇头。晓牙城是晓古城的父zation;亲。换句话说，就是深森的丈夫。只不过他们夫妻俩目前分居中，似乎好几年没见面了。葳儿蒂亚娜叫牙城叫得那么亲密，大概让深森从中嗅到了偷腥的征兆。当然，葳儿蒂亚娜和牙城之间根本没有外遇关系。所以她大可表现得光明磊落，不过自从和那个男的认识以后，确实接连发生过一些小状况，让她心里有股说不出的愧疚。具体而言就是他们遭遇共通的敌人袭击，有时在逃亡途中就会莫名贴得紧密，有时还被牙城看见她的裸体，有时更被迫吸牙城的血——大致上就是这一类的状况。「是……是我失礼了。不过，听说晓先生的女儿到戈佐遗迹的时候，曾让封印的遗迹启动呢。」猛流冷汗的葳儿蒂亚娜又设法延续话题。浮在地中海上、世界最古老的「魔族特区」戈佐岛——那里是第十二号「焰光夜伯」的「棺材」被发现的地方，同时也是葳儿蒂亚娜的亲姊姊——莉亚娜·卡尔雅纳丧命之地。「对呀。换作是以前的凪沙，确实有可能操控那玩意。」深森闭上眼睛叹气。「不过，她现在不行了。」「不行是指？」「凪沙在戈佐的事件中失去了力量，而且还变得体弱多病，目前仍在住院。」「啊……」葳儿蒂亚娜察觉到自己失言而懊悔。在戈佐岛遗迹，由于标榜兽人优势主义的恐怖分子发动袭击，连葳儿蒂亚娜的姊姊在内，有众多人因此牺牲。而晓古城和凪沙这对兄妹当时也在现场。葳儿蒂亚娜也知道他们俩受了伤，可是她并没有想到晓凪沙会因为那次的伤势而丧失通灵能力。「要打开『妖精之棺』，最稳当的方式大概就是拜托狮子王机关。毕竟他们从以前就在搜集并培育『玛土撒拉的后裔』，这项传闻很有名喔。哎，正因如此，『宴席』才会由狮子王机关担任定夺者。」深森不悦地实话实说。「狮子王机关……那些家伙……」「你向他们求助却被拒绝了？也算理所当然啦。卡尔雅纳伯爵在战王领域的封地已被接收，不复存在了。既然付不出代价，赌局就无法成立。」「可……可是，只要你们的总公司愿意协助——」「关于这一点，请容我向你转述MAR的官方见解，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳。」远山冷冷开口，打断了葳儿蒂亚娜。「我们无意让『睡美人』觉醒。」「咦……？」葳儿蒂亚娜的脸失去血色。所谓睡美人，是保管于MAR弦神研究所的第十二号「焰光夜伯」的别名。那是由吸血鬼真祖们和「天部」创造出的世界最强吸血鬼——第四真祖的候补者。但她目前仍然被封印于名叫「妖精之棺」的冰块当中。为了让她觉醒，葳儿蒂亚娜付出许多牺牲才来到这座远东的「魔族特区」。然而——「怎么这样！为什么……」「她是珍贵范本，为敝公司带来了莫大的利益。我们不能鲁莽挑战可能意外失去她的风险。做为一间营利企业，我认为这是合情合理的判断。」「唔……」远山公事公办地宣告，让葳儿蒂亚娜没办法反驳。第十二号「焰光夜伯」本身就是「天部」魔导技术的结晶，做为标本的价值无从估计。让她继续沉睡下去，对MAR反而有利。「此外，关于你所拥有的『钥匙』，我们认定那具有相当高的价值。敝公司希望能趁这个机会向你收购，不知道你意下如何？价码当然就由你来开。」远山不改表情继续开口。葳儿蒂亚娜的视野被愤怒染红。「谁会卖给你们这种守财奴！」葳儿蒂亚娜用力握紧金属桩，狠狠瞪向远山。远山用看待奇特生物的目光面对这样的她。「你带着也没有意义喔。身为魔族的你并没办法使用那个。」「要你多管闲事！」「这样吗？那么，交涉是绝裂喽？」很遗憾——远山说得不带情绪。「对，正是如此。抱歉浪费你们的时间。」葳儿蒂亚娜粗鲁地踹开椅子起身，撂完话就想走。就在这时，晓深森带着和现场气氛并不搭调的开朗脸色拍了手。「啊，糟糕，我都忘了。远山，拿那个。把那个拿出来。」「好的。」远山打开铝制行李箱，从中拿出一个外表不平整的长条型纸盒。那似乎是从挺偏远的地方寄来的，纸盒表面贴了好几张国际邮件的单据。「有你的包裹喔，牙城寄的。」「牙城寄的？」葳儿蒂亚娜蹙着眉头收下了纸盒。深森的脸颊再次抽搐，不过葳儿蒂亚娜毫不介意地拆开盒子。纸盒里装的是黝亮的金属制狩猎器具，外型看似危险且酷似步枪的一挺弓。附在包装中的另一项东西，则是细长的金属管。管身长度不满十五公分，还附有三片小小的安定翼。尺寸正好能将葳儿蒂亚娜带着的金属桩套进去。「十字弓……还有这个是？」「箭管啊。和咒式枪用的弹匣原理相同，那是供圣枪用来密封灵力的辅助轴。虽然是设计成随用即丢，不过以理论上而言，它似乎能用封存其中的灵力让钥匙启动。受不了，真不知道他是骗了哪里的巫女将灵力封存进去的——」哼哼——深森烦躁地叹息。葳儿蒂亚娜默默拿起被称为箭管的金属管。那在旁人看来只像普通金属块，但是她明白内部填满了惊人的灵力。能张罗到这种程度的灵力，大有可能顺利启动「棺材」之钥。葳儿蒂亚娜不必借助灵能力者的手，就能让第十二号「焰光夜伯」觉醒。然而，假如在极近距离下被释放的灵力波及，使用者本身也不会安然无恙，对于身为魔族的葳儿蒂亚娜更是格外要命。得从间隔一段距离的位置，精确地朝「妖精之棺」发射圣枪才行。十字弓大概就是为此准备的。「有了这个……就能打开『棺材』的盖子……」葳儿蒂亚娜握紧金属管，浑身颤抖。对目前被逼上绝路的她来说，这是求之不得的好东西。但她同时也感到困惑，方才拒绝合作的深森两人为什么会把这个交给她。「我们并没有打算唤醒睡美人，毕竟和狮子王机关或其他基体为敌也会很麻烦。」深森嘀咕得像是在自言自语。接着她使坏似的眯着眼，一副别有深意的表情望着葳儿蒂亚娜。「不过，要是有外人没得到允许就闯进研究所，还擅自打开『棺材』的盖子，那我们也无可奈何呢。」「夫人……你……」葳儿蒂亚娜察觉到晓深森的用意，忍不住惊呼。入侵MAR的研究所并擅自摧毁「棺材」。非法入侵外加毁损罪、妨害业务罪——天知道那会被追究多少条罪名。但只要不惜冠上罪犯的污名，就可以唤醒第十二号「焰光夜伯」。晓深森正在无言中质问：「你有没有这样的觉悟？」葳儿蒂亚娜的答案早就确定了，没有任何迷惘。反正不管如何，她从一开始就没有其他选择。2夕阳的光照进了小小的病房里——晓凪沙正在病房中央的床上打呼。她是以十三岁而言显得比较娇小，稍微给人年幼印象的少女。乌黑的长发在没有图
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