第250章 崇祯元年_挽明从萨尔浒开始
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第250章 崇祯元年

  泰昌三年二月,辽西战火频仍。

  开原军长驱直入,连下沈阳、辽阳、广宁、义州、锦州诸城,兵锋直逼宁远、山海关。

  辽东经略王化贞投降开原后,朝廷震惊,内阁与司礼监经过一番争斗,最终推出了新的经略人选。

  正月底,内阁票拟由兵部侍郎王在晋取代王化贞,经略辽东,率蓟镇、宣大、甘肃、陕西、山西等地边军火速驰援宁远,大张讨伐,翦灭刘贼。

  二月一日,王在晋代王化贞为兵部尚书兼右副都御史,经略辽东、蓟镇、天津、登(州)、莱(州),皇帝特赐他蟒玉、衣带和尚方宝剑。

  新任辽东经略离开京师时,奉诏入宫,向病榻上的泰昌皇帝分析关外形势:

  “刘贼败坏辽东、辽西,一坏于开原,二坏于浑河,三坏于辽、沈,四坏于广宁。初坏为危局,再坏为败局,三坏为残局,至于四坏——捐弃全辽,则无局之可布矣!”

  此时泰昌皇帝已经病重卧床,气息奄奄,听了王在晋的话,皇帝连忙摇摇手,挣扎着坐了起来,目光浮动,望向他的大臣:

  “先皇宽仁,厚待开原,以致刘贼坐大。刘贼狼子野心,人神共愤,辽东事已至此,卿不可推辞。粮草援军,都会给你备齐,国乱思良相,卿到辽东,当与祖大寿勠力同心,为大明除此国贼,建不世功勋!切记切记。”

  王在晋做过都察院右副都御史,知道这次援辽作战,粮草是不可能备齐的。

  大明九边各地,拖欠兵饷已久,宣大被拖欠半年,陕西被拖欠十月。各地战兵形如乞丐,卖儿鬻女者,大有人在,向外番卖自己的腰刀和铠甲更是家常便饭。

  去年,徐光启上疏对边军进行改革,要求将每名边军的兵饷提高到二两,更换装备,裁撤京师火器局,直接从澳门兵工厂购置性能可靠的火铳·····结果徐光启自然遭到了御史和总兵们猛烈攻击弹劾,后来此事也就没了下文。这位徐光启现在下落不明,好像是被开原细作劫走了。

  粮草无解,援兵无望。

  王在晋知道皇帝无其他人可用,除了自己,又有谁愿意蹚浑水呢?

  王在晋安慰皇帝几句,祈祷圣上早日痊愈,便独自一人走出紫禁城。

  走过金水桥时,日头渐渐沉入西山,小冰河气候下的初春没有吹面不寒杨柳风,有的只是寒气逼人。

  王在晋裹紧皮弁服,出了宫门,坐在自己官轿中,官轿一路向王府府邸走去。

  大街上跑动着抢购米面的百姓,辽西战事正在影响京师。

  王在晋长叹一声,无可奈何的摇摇头。

  泰昌三年二月,失去魏忠贤控制的朱常洛,在新厂公许显纯的教唆下,夜夜笙歌,渔色无度,史书记载:

  “三年二月,厂臣进美女侍帝。未十日,帝患病。”

  二月初八,泰昌帝病重,召内官崔文升治病。

  崔文升本是郑贵妃宫中的亲信太监。朱常洛即位以后,升为司礼监秉笔太监,朱常洛患病后,郑贵妃指使崔文升以掌御药房太监的身份向皇帝进“通利药”,即大黄。大黄相当于泻药。所以,接下来的一昼夜,朱常洛连泻三四十次,身体极度虚弱,处于衰竭状态。

  泰昌三年二月十日,朱常洛召英国公张惟贤、内阁首辅方从哲等十三人进宫,令皇长子朱由校觐见,崔文升被逐出皇宫。

  泰昌三年二月十二日,鸿胪寺丞李可灼献仙丹,朱常洛服用后,感觉还好,让内侍传话说:

  “圣体用药后,暖润舒畅,思进饮膳。”

  泰昌三年二月十三日五更,朱常洛驾崩。

  二月十五日,太子朱由校继帝位,改年号为崇祯。

  新任辽东经略抵达宁远之际。

  义州戚家堡、锦州城南双堡、十官儿屯等地辽民数万,结寨自保,大、小凌河亦有数千不肯追随祖大寿的辽民。

  十三山、前寺山、查角山聚集难民十万,由义州大侠杨三率领,杨三采取中立策略,既不随辽镇撤入宁远,亦不愿向开原军投降。

  刘招孙派出马士英、森悌等官员,出面对十多万辽西难民进行招抚,许诺他们,等击败祖大寿,便给难民分田地,只要在战乱中没有滥杀无辜者,开原皆既往不咎。

  十三山首领杨三派人前往宁远,向辽东经略王在晋请求拨发钱粮,他将亲率辽西义士与“刘贼”血战到底,报效朝廷。

  新任辽东经略王在晋对杨三的请求置若罔闻。

  王在晋认为,目前宁远、山海关防守尚未稳固,不可轻举妄动,若救回难民,必然无处安置,也没有粮草供养,而且难民中间肯定会夹杂很多开原奸细。

  最后,王在晋对十三山使者说:

  “刘贼现在只是吞并锦州,并没有立即攻打宁远、山海关,若朝廷轻易收留你等,必然会给刘贼开战的理由。”

  泰昌三年二月上旬,广宁战后,右屯卫、锦州、大凌河城、小凌河城、松山、杏山、连山、塔山守将奉高第之命,焚烧庐舍,粮储,撤军民于关内。

  开原军长驱直入,连取明军所弃之城,兵锋直逼宁远。

  二月十二日,祖大寿闻知开原军已过辽河,马上进行军事部署。

  宁远城内以广武营步兵防守,中左所都司陈兆兰率领本营步兵入城,与都司徐敷奏协防,总兵标下家丁在城上及四门为援。

  中军孙绍祖、何可纲、李国辅、黄维正、彭簪古等人督阵,祖大寿亲率家丁在城内缉拿奸细。总兵祖大弼领本营精锐出兴水县堡、瓦窑冲作为援兵。

  副将朱梅,游击马廣、邓茂林各率所部精锐与祖大弼合营,作为宁远北边外援。

  祖大寿又令宁远及金州所属各小堡堡官孟继孔、孙承惠、张存仁、金国凤、孙定辽、赵邦宁,各率骑兵与祖大弼汇合一处。

  龙武水营游击姚与贤、乔恒、季士登,都司王锡斧等人简选各船精兵,在觉华岛待命,为宁远南边外援。

  中右所由刘永昌、尤岱坚守,前屯卫总兵赵率教领所部三车营步兵防守中千所、前屯卫、中后所,作为宁远的后援。

  这样,以宁远为中心,东、西、南、被四面相呼应的防御体系就建立起来了。

  祖大寿从祖大弼及各路败军口中了解到辽沈、广宁等地陷落的过程,号召宁远全城军民齐心守城,他让家丁在城中四处张贴布告,其文如下:“本官定与此城共存亡,城内各将领或守或援,俱当与本城共存亡。结连一处,彼此同心,死中求生,必生无死。若有临战退缩,必于军前斩之,有一人乱行动者杀,城上人下城者即杀!”

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